В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофической угрозой. Гриб кордицепс, известный своим паразитическим влиянием на насекомых, неожиданно мутировал и начал поражать человеческое население. Этот смертельный паразит поглощал волю своих жертв, превращая их в жутких существ, утративших человечность. Строитель по имени Джоэл оказался в самом центре этой трагедии, потеряв всё, что любил, и пережив глубокую эмоциональную травму, которая изменила его жизнь навсегда. Спустя два десятилетия он существует в Бостонской карантинной зоне, где жестокий контроль Федерального агентства превратил людей в тени самих себя, лишив их мечтаний и надежд.
Теперь, совместно с верной спутницей Тэсс, Джоэл ищет способ сбежать из этого мрачного мира, загнанного в рамки страха и отчаяния. Их цель — найти автомобильный аккумулятор для путешествия к брату, который живёт в другом штате. По пути они сталкиваются с Элли, 14-летней сиротой, обладающей уникальными чертами, которые могут изменить исход их приключения. Лидершей повстанцев, она предлагает им автомобиль в обмен на защиту и помощь. Джоэл и Тэсс оказываются втянутыми в захватывающее и опасное путешествие, где каждое принятие решения может стать решающим, а надежда на лучшее будущее сталкивается с суровой реальностью окружающего мира.